Qui a dit qu’il fallait partir loin pour être dépaysé ? À 1h de Bordeaux, une rivière discrète façonne depuis des millénaires l’un des plus beaux paysages naturels de Gironde. Longtemps resté confidentiel, le Ciron séduit aujourd’hui les amateurs de nature, de patrimoine et d’activités de plein air. Entre forêt ancestrale, balades ombragées, descentes en canoë et château chargé d’histoire, cette vallée offre une parenthèse rafraîchissante au cœur de l’été.
Une rivière millénaire au cœur d’une nature préservée
Il suffit de quelques pas pour que le bruit de la route s’efface. Seuls le murmure de l’eau, le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles accompagnent la balade. À l’ombre d’une forêt ancestrale, le Ciron déroule tranquillement ses méandres. Longue de 97 kilomètres, la rivière prend sa source dans les Landes avant de traverser le plateau des Landes de Gascogne, le Bazadais et les coteaux du Sauternais.
Son plus grand trésor est sans doute sa “forêt galerie”. Une voûte végétale qui, installée le long des berges depuis plus de 40 000 ans, offre une fraîcheur bienvenue. Chênes, aulnes, robiniers et hêtres composent un décor presque hors du temps.
Classée Natura 2000, la vallée accueille une faune discrète mais précieuse. Avec un peu de patience, les plus attentifs pourront apercevoir une tortue cistude prenant le soleil, un martin-pêcheur filant au ras de l’eau ou, plus rarement, une loutre.
Randonnée, vélo, canoë : à la découverte du Ciron
À pied, à vélo ou au fil de l’eau, le site s’explore selon votre préférence en dévoilant ses différentes facettes. Les promeneurs peuvent parcourir le sentier du Belvédère du Ciron qui offre un joli point de vue sur la vallée. Les randonneurs apprécient plusieurs itinéraires adaptés à tous les niveaux, dont la boucle de Bernos-Beaulac qui est sans doute la plus connue. Les amateurs de VTT quant à eux peuvent, eux, emprunter le circuit reliant le Ciron, Lubbon et Barsac pour un parcours entre forêts, lagunes et villages typiques.
Mais c’est depuis l’eau que le Ciron dévoile sans doute son plus beau visage. Plusieurs bases nautiques, à Bernos-Beaulac, Villandraut ou Bommes, proposent des descentes en canoë ou en kayak. Au fil des coups de pagaies, les gorges, les falaises discrètes et la forêt galerie se découvrent sous un angle inédit.
Si vous séjournez dans la région au mois d’août, ne manquez pas la Fête nautique de Bommes. Son traditionnel défilé de canoës fleuris apporte une touche festive à cette vallée paisible.
Un château royal sur les rives du Ciron
Dominant les rives du Ciron, le château royal de Cazeneuve fait partie des visites incontournables de la vallée. Les premières traces de cette forteresse remontent au XIIIᵉ siècle et elle devient au fil du temps l’une des résidences favorites de la noblesse. Henri IV y séjourne régulièrement et y installe même son épouse, la Reine Margot. Plus tard, Louis XIV viendra lui aussi profiter du cadre exceptionnel offert par le domaine.
Aujourd’hui, la visite permet de découvrir des salles richement décorées, des caves médiévales, une ancienne prison ainsi que des grottes troglodytiques. À l’extérieur, le parc prolonge agréablement la découverte. Le Jardin de la Reine, la grotte de la Reine et l’impressionnante bambouseraie offrent une promenade paisible jusqu’aux berges du Ciron.
