À une heure de route de Bordeaux, trône une silhouette aussi élégante qu’imposante. Une histoire qui se découvre au fil des remparts avec l’estuaire de la Gironde pour décor. Blaye et sa Citadelle accueillent les visiteurs entre patrimoine, nature et plaisirs épicuriens le temps d’une journée. Un joli dépaysement sans quitter la Gironde.
Une citadelle signée Vauban
Perchée à 35 mètres au-dessus de l’estuaire, la Citadelle de Blaye domine le fleuve et offre un panorama remarquable sur ses eaux et ses paysages. À la fois œuvre et forteresse, elle est construite entre 1686 et 1689 sous le règne de Louis XIV pour contrôler la navigation sur la Gironde et protéger l’accès à Bordeaux. C’est l’architecte militaire Vauban qui la conçoit et à qui l’on doit d’autres fortifications et constructions. La citadelle forme alors, avec le Fort Pâté et le Fort Médoc, le fameux « verrou de l’estuaire ». Un ingénieux système défensif qui permettait de surveiller les embarcations circulant sur le fleuve.
Aujourd’hui, elle est classée Monument historique et est inscrite depuis 2008 au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des fortifications de Vauban. L’ambiance y est évidemment beaucoup plus paisible. On déambule dans les ruelles, entre les anciens bâtiments militaires, les espaces verts et les petites boutiques d’artisans. La pierre patinée et la végétation donnent au lieu une atmosphère hors du temps. Parmi les incontournables, les souterrains permettent de découvrir les entrailles de la forteresse.
Au-delà des remparts
Après les remparts, pourquoi ne pas prendre le large ? Depuis Blaye, plusieurs croisières sur l’estuaire permettent de découvrir ses îles et ses paysages. L’île de Patiras séduit notamment avec son phare et son restaurant panoramique. Plus sauvage, l’île Nouvelle est devenue un refuge privilégié pour les oiseaux.
Pour une découverte plus tranquille, le petit train touristique propose également une balade commentée à travers Blaye et son patrimoine. Et si vous aimez remonter encore plus loin dans le temps, direction la grotte de Pair-non-Pair. Ses gravures préhistoriques comptent parmi les plus anciennes d’Europe.
Un terroir à déguster
À Blaye, le patrimoine se découvre aussi dans le verre. Le vignoble local s’étend sur plusieurs milliers d’hectares et compte trois appellations : Blaye – Côtes de Bordeaux, Côtes de Blaye et Blaye. La Maison des Vins de Blaye permet de découvrir les productions locales avant de partir à la rencontre des domaines viticoles alentours. Plusieurs propriétés familiales accueillent les visiteurs pour partager leur histoire et leur savoir-faire.
Le petit conseil : pour rejoindre Blaye depuis Bordeaux, faites un détour par la route de la Corniche Fleurie. Entre maisons troglodytes, carrelets et panoramas sur l’estuaire, le trajet fait déjà partie du voyage.
