Dans la vallée de la Dordogne, certains villages jouent la carte de la discrétion… du moins en apparence. Castelnaud-la-Chapelle en est le parfait exemple. En surplomb du fleuve, ce village médiéval bien connu pour son imposante forteresse abrite pourtant d’autres merveilles. Entre ruelles escarpées et paysages spectaculaires, ce village classé parmi les plus beaux de France offre une escapade riche et nuancée, à moins de 3h de Bordeaux.
Un village de caractère dans les hauteurs du Périgord
Perché sur un piton rocheux, Castelnaud-la-Chapelle domine fièrement le confluent de la Dordogne et du Céou. Face à lui, Beynac-et-Cazenac semble lui répondre, dans un face-à-face qui dure depuis près de mille ans. Le village s’organise en terrasses, reliées par des ruelles pavées et de charmants passages voûtés. En flânant, les façades dorées dévoilent des toits de lauze, des colombages finement sculptés et des pigeonniers, sentinelles du patrimoine périgourdin.
Conseil : la balade se mérite mais reste accessible. Laissez votre véhicule sur les parkings en bord de rivière pour savourer la montée à pied. Celle-ci devient alors une vraie immersion, ponctuée de glycines, de vignes et de recoins fleuris.
Le château, figure emblématique du paysage
Impossible de détacher le regard du château de Castelnaud. Cette silhouette massive, érigée au XIIIe siècle, est le témoin privilégié de la Guerre de Cent Ans. Longtemps aux mains des Anglais, il fut le miroir antagoniste de Beynac, fidèle à la couronne française. Abandonné après la Révolution, le château tombe peu à peu en ruine, servant même de carrière de pierres. Il faudra attendre son classement comme Monument Historique en 1966 pour qu’il retrouve toute sa superbe.
Il abrite aujourd’hui le Musée de la guerre au Moyen Âge dont les collections impressionnent par leur richesse. Ses collections d’armes, d’armures et ses impressionnantes machines de siège captivent les petits comme les grands. Loin du musée figé, le site vit au rythme des démonstrations de forge et de duels.
Entre rivière et châteaux, une nature à explorer
Castelnaud ne s’arrête pas à son enceinte fortifiée. Plusieurs hameaux l’entourent, ponctués de châteaux discrets comme Fayrac ou Lacoste. Un peu plus loin, le délicat Château des Milandes, ancienne demeure de Joséphine Baker, offre une parenthèse plus romantique.
Pour les amoureux de grand air, les options ne manquent pas. Sur terre, la véloroute du Céou offre un parcours bucolique et plat, idéal pour les familles. Sur l’eau, la Dordogne, jadis axe de commerce des gabarres, se découvre désormais en canoë, kayak ou paddle pour admirer les falaises sous un autre angle. Enfin, les curieux peuvent faire un détour par l’Écomusée de la noix. Une autre façon de découvrir les richesses du Périgord.
